Mona Lisa memiliki kemiripan yang kuat dengan banyak penggambaran Renaisans dari Perawan Maria, yang pada saat itu dianggap ideal untuk kewanitaan. Wanita itu duduk tegak di kursi berlengan "pozzetto" dengan tangan terlipat, tanda postur tubuhnya yang tertutup. Tatapannya tertuju pada pengamat.

Wanita itu tampak hidup sampai batas yang tidak biasa, yang dicapai Leonardo dengan metodenya yang tidak menggambar garis besar (sfumato). Perpaduan yang lembut menciptakan suasana yang ambigu "terutama dalam dua fitur: sudut mulut, dan sudut mata".

Detail latar belakang (sisi kanan)

Penggambaran pengasuh dalam profil tiga perempat mirip dengan karya akhir abad ke-15 oleh Lorenzo di Credi dan Agnolo di Domenico del Mazziere. Zöllner mencatat bahwa posisi umum pengasuh dapat ditelusuri kembali ke model Flemish dan bahwa "khususnya irisan kolom vertikal di kedua sisi panel memiliki preseden dalam potret Flemish.

Woods-Marsden mengutip potret Hans Memling tentang Benedetto Portinari (1487) atau imitasi Italia seperti potret liontin Sebastiano Mainardi untuk penggunaan loggia, yang memiliki efek mediasi antara pengasuh dan lanskap jauh, sebuah fitur yang hilang dari Leonardo sebelumnya. potret Ginevra de' Benci.

Dari karya Leonardo da Vinci, Mona Lisa adalah satu-satunya potret yang keasliannya tidak pernah dipertanyakan secara serius, dan salah satu dari empat karya – yang lainnya adalah Saint Jerome in the Wilderness, Adoration of the Magi dan The Last Supper – yang atribusinya menghindari kontroversi. . Dia mulai mengerjakan potret Lisa del Giocondo, model Mona Lisa, pada Oktober 1503. Beberapa orang percaya bahwa Mona Lisa dimulai pada 1503 atau 1504 di Florence.

Gambar Raphael (c. 1505), setelah Leonardo; hari ini di Louvre bersama dengan Mona Lisa

Meskipun Louvre menyatakan bahwa itu "tidak diragukan lagi dilukis antara tahun 1503 dan 1506", sejarawan seni Martin Kemp mengatakan bahwa ada beberapa kesulitan dalam memastikan tanggalnya dengan pasti. Alessandro Vezzosi percaya bahwa lukisan itu adalah ciri khas gaya Leonardo di tahun-tahun terakhir hidupnya, pasca-1513. Akademisi lain berpendapat bahwa, mengingat dokumentasi sejarah, Leonardo pasti telah melukis karya tersebut dari tahun 1513.

"La Joconde est Retrouvée"
13 Desember 1913

Menurut Vasari, "setelah dia bertahan selama empat tahun, [dia] membiarkannya belum selesai". Pada tahun 1516, Leonardo diundang oleh Raja Francis I untuk bekerja di Clos Lucé dekat Château d'Amboise; diyakini bahwa dia membawa Mona Lisa bersamanya dan terus mengerjakannya setelah dia pindah ke Prancis. Sejarawan seni Carmen C. Bambach telah menyimpulkan bahwa Leonardo mungkin terus menyempurnakan karya tersebut hingga tahun 1516 atau 1517. Tangan kanan Leonardo lumpuh sekitar tahun 1517, yang mungkin menunjukkan mengapa ia meninggalkan Mona Lisa belum selesai.